当磁性线圈不导电时，转矩不会从传动轴传于从动轴，但如将线圈电磁通电，就由于磁力的作用而吸引磁粉产生硬化现象，在连继滑动之间会把转矩传达。磁粉制动器的扭矩是可以改变的，但是自身是无法改变扭矩的，需要搭配控制器（手动张力控制器/全自动张力控制器）使用，通过控制器改变输入磁粉制动器电流的大小，改变磁粉制动器的张力。

       磁粉制动器的负载是否适当对其耐久性有很大影响，这种磁粉离合器在连续滑差下也可以使用，由磁粉制动器的滑差产生热量，使磁粉制动器温度不断升高从而影响其工作能力，通常情况下规定磁粉制动器表面温度控制在100摄氏度以下，当发现磁粉离合器承载能力下载时，应当更换磁粉。
       磁粉制动器启动时，由于磁粉制动器具有恒转矩特性因而加速转矩经常保持一定，因此启动时无冲击和振动现象发生，磁粉制动器响应时间和速度，激磁线圈加上电压，激磁电流就由激磁线圈的电阻和电感所决定的线圈时间常数(T=L/R)按指数函数上升，从线圈开始通电到转矩达到规定值为止的响应时间，可分成无响应时间与激磁电流上升同一倾向增大的上升时间，无响应时间约为时间常数的几分之一，动力传递用的磁粉离合器的时间常数最低大概是50毫秒左右，特殊设计的可在10毫秒以下，断开时也出现同样的现象。